这个守住“北京时间”的硬汉，正在干一件世界上没有先例的事( 二 ) 本文转自：中国科学报文

我国标准时间即为“北京时间” 。过去几十年，国家标准时间产生的核心设备原子钟依赖国外进口。
“双方比对时间，如果时间不一样，谁的设备性能更高、精度更高，就以谁的时间为准。”张首刚告诉《中国科学报》。
为解决这一“卡脖子”问题，张首刚与他的“时间团队”近20年来一直艰苦奋战。
曾在法国巴黎天文台这个国际一流的时间频率实验室工作7年，张首刚独立完成了世界第一台铯原子喷泉钟的改造。
2005年，在回国第二年，张首刚只身来到位于相对落后的陕西临潼的国家授时中心，开始原子钟的研制工作。
“条件的确很差，经费也不足，很多人不把我们当研究机构，而是支撑部门，把我们称作‘开关时间信号’的服务者。”张首刚很无奈，但改变现实就必须付出比别人更多的努力。
张首刚一个人从零开始、从一颗螺丝钉开始，研制国家的时间基准钟——冷原子铯喷泉钟。
他只有一个信念：“不能干和别人同样的东西，我们必须研究新的、有用的东西。”
他们自力更生、披荆斩棘，最终成功研制了两台具有独立知识产权的冷原子铯喷泉钟。
【这个守住“北京时间”的硬汉，正在干一件世界上没有先例的事】这是国际上第二家实现了超高稳定的光生微波源，稳定度和不确定度性能达到世界先进，实现了“北京时间”的自主的校准，确保特殊时期国家标准时间的准确性，真正“守住了国家时间” 。
近20年来，张首刚建立起的国家授时中心量子频标研究室已拥有近百名中青年科研人员，成为国际上具有一定影响力的“时频研究团队” 。
他们始终着眼国家需求和经济发展，攀登一座又一座高峰：
联合国内力量研制出世界最小的芯片原子钟，与国际最好的美国产品同性能，但体积小了一半；与企业合作研发了国际首款激光抽运新型小铯钟产品，打破了美国小铯钟垄断并出口欧洲，装备于国家标准时间、北斗、5G、电力和国防等系统， 2021年起多台小铯钟数据陆续在国际原子时计算中取得贡献权重，属国内首次；继美国之后，世界第二个研制了能够进行守时的铷原子喷泉钟；研制建立了我国多手段融合的世界时自主测量与服务系统……
“我们发展了多技术手段的守时和授时服务系统，有效满足了国家需求。”张首刚有信心描绘更多蓝图：从基础研究到技术攻关，从系统集成到应用服务，支撑国家高质量发展。2015年，他在国际上率先提出天地一体的弹性国家授时体系架构，目前在主持实施着相关的国家重大科技工程，包括“十三五”国家重大科技基础设施“高精度地基授时系统” 。
与“时”俱进
张首刚与时间频率事业结缘纯属偶然。
1990年大学毕业后，张首刚因成绩优秀被推荐到中科院陕西天文台（国家授时中心前身）攻读硕士学位，被导师刘海峰的事迹所感染。
“刘老师当时为了研制一台基准型激光抽运大铯钟，举家搬迁到西北，让我很感动，也觉得这件事真的很重要。”
张首刚回忆，当时国家授时中心用于守时的小铯钟完全依赖进口， “不仅价格昂贵，而且各种要求十分苛刻” 。
比如，人家任何时间都可以来检查，只能在规定地方应用，不准转借他人使用，中国人不能参与钟的部件维修、寿命到期更换等。
从那时起，立志造出“中国钟”的种子在张首刚心中扎根。如今，他带领团队不仅自主研制出了国际先进的基准型铯原子喷泉钟、世界首款光抽运小铯钟产品，更研制出了9种不同应用类型的新型原子钟。