为什么我们越来越不爱学习？大脑告诉我们答案 1999年诺曼·道伊奇写了一本书

1999年诺曼·道伊奇写了一本书《重塑大脑，重塑人生》。这本书的主题是神经可塑性。笛卡尔以降，科学家一直相信大脑就像一台静态的、机械的计算仪器，不同功能对应着不同分区。如果一个人听不见或者不会阅读，是因为大脑对应的分区出了毛病。但最近几十年间，随着核磁共振脑扫描技术的发展，科学家了解到，大脑是一个动态的生态系统，就像一座城市一样。大脑不同的分区能够彼此沟通和协作，随着外界环境的变化而调整自身。神经可塑性的一个常见例子是学习外语：学习外语时，大脑会发展出一个专门用来容纳外语的特殊区域。
道伊奇在书中还讲述了佩德罗·巴赫－利塔的故事。佩德罗是一位著名的西班牙诗人，在纽约的大学教书。1959年，他中风发作，导致面部瘫痪，没法说话，也不能走路。他的儿子乔治当时在墨西哥上医学院，医生告诉他，他的父亲不能康复了。儿子不肯相信他风趣机智的父亲再也不能说话了，便把父亲接到墨西哥和自己一起生活。
其时乔治还是个医学院的学生，没有受过如何治疗中风患者的专业训练，只能依赖自己的直觉不断尝试。现在已经成为一名精神病学家的乔治对诺曼·道伊奇解释了他是如何教父亲重新行走的。
“我决定与其教他困难地走路，还不如教他爬。我说：‘你是从爬开始学走路的，你先爬一阵子。’我们买了护膝给他，我们握着他的四肢，感到他的手和脚软弱无力，根本不能支撑他，所以一开始时，很困难。”一旦佩德罗可以稍微支撑自己一点后，乔治就要他用墙来帮助他弱的那边肩膀和手臂。“靠着墙爬了几个月后，我就带他去花园中爬，结果遭来邻居的非议，他们责备我不孝，让大教授像狗一样在地上爬。我唯一的模式是婴儿学会走路的方式，所以我们在地上玩游戏，我滚弹珠，我爸要截住这些弹珠，或者我把铜板抛在地上，他要用虚弱的右手把钱捡起来。我们试着把所有的正常生活经验变成练习，我们利用洗脸盆来运动。他用好的左手扶着脸盆，用弱的右手（这只手没有什么控制力，而且会有抽搐的痉挛动作出现）在脸盆中转，顺时针转15分钟，逆时针转15分钟。盆子的边缘使他的手不会乱飞，我们是循序渐进，每一步都与上一个步骤有重叠的地方，渐渐地，他开始进步，一阵子以后，他帮助设计练习的步骤，他想要进步到可以坐下来跟我及其他医学院学生一起吃饭。”佩德罗每天花很多小时练习，但他逐渐在进步，从爬到用膝盖移动，到站起来，到走路。
只用了一年进行康复的刻意练习，佩德罗就恢复了说话和写作的能力，返回纽约城市学院教书。他70岁退休，两年后去世。去世后，医生对他的大脑进行了解剖，发现他的大脑像是在厨房中爆炸的微波炉一样，存在深度的神经元损伤。假如当年最专业的神经科学家对佩德罗的大脑进行过扫描，他们也会得出一样的结论，认为佩德罗无药可救；面对证据，乔治将无能为力。然而，父子同心，成功恢复了大脑的功能。
大脑如城市
让我们来看一看大脑是如何重新编织回路的。诺曼·道伊奇在他的书中提出，神经回路的重组有两项基本原则：
如果某些神经元被同时使用，它们就连成回路。
用进废退。
以下比喻可以让我们更好地理解这两点。
城市能够极大地促进创造性。它使人们走到一起，分享观点。城市的不同部分以街道和小巷、地铁和公共汽车，乃至运河和直升机相连接，连接越多，人们见面和沟通起来就越容易、越快捷、越便利。如果城市管理者发现某些道路堵塞了，他们就需要拨款拓宽这些道路，因为城市中独特的连接（而非人数）越多，城市就越充满活力，经济效益也越高。