执政16年，默克尔如何从“被低估”到成为欧洲的“稳定器”？编者的话：她是二战后执政时

编者的话：她是二战后执政时间第二长的德国总理，她是首位主动离开权力中心的德国总理，她被认为是不断经历风雨的欧洲的“中流砥柱” ，她被视作西方与中俄之间的“关键对话者”——德国9月26日举行联邦议院选举前，国际舆论的目光始终聚焦在执政16年的德国总理默克尔身上。一些人盛赞这位“德国母亲”谦虚、以共识为导向的政治风格，另外一些人则认为她缺乏大胆的领导风格。不过外界普遍认为，在西方政治分化严重的喧嚣时代，默克尔是令人安心的存在。“当默克尔下台后，德国看起来将进入平庸状态。”英国《每日电讯报》这样评价。
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“欧洲政坛的女长老。”《华盛顿邮报》德国分社社长洛芙迪·莫里斯这样形容默克尔。她写道，一代年轻德国人可能不会记得任何其他人掌舵。从“自由世界的领导人”到“当代圣女贞德” ，默克尔的崇拜者称赞她无所不能。她一再被评为世界上最有权势的女性。“当我回首过去8年时，世界舞台上再没有比默克尔更稳重更可靠的合作伙伴。”美国前总统奥巴马离任前曾这样说。有分析称，历史学家或将在今后就默克尔的影响力展开辩论，但可以肯定的是，她的离任将留下一种真空。
默克尔政治生涯的开端可以从1989年柏林墙倒塌说起。当时，这名东德牧师的女儿35岁。“柏林墙限制了我的机会，它真的挡住了我的路。”2019年默克尔在哈佛大学演讲时说， “在曾经只有一面黑墙的地方，突然打开了一道门。对我来说，该是走进那道门的时候了，接着我放弃科学家的工作进入政界。那是个令人兴奋和神奇的时刻。”
不少分析认为，默克尔的成长背景以及两德统一的历史在很多方面塑造了她的政治——她试图将德国乃至欧洲定位成东西方之间的一座桥梁。
进入政界后，默克尔迅速崛起。她加入传统、保守且由男性主导的基民盟，并在1990年当选德国联邦议员。作为时任德国总理科尔的“女门徒”之一，默克尔1991年就被任命为妇女和青少年部长。令德国政界震惊的是，默克尔在1999年底撰文批评科尔，称科尔和基民盟的声誉都受到当时一宗捐款丑闻的损害，并呼吁她的前导师辞职。美国《大西洋月刊》称，默克尔以自己的方式巩固了在党内的位置。在2005年的大选中，默克尔险胜前总理施罗德。
在默克尔的早期政治生涯中，她被称为“科尔的女孩” 。“由于这个昵称，很多领导人曾严重低估默克尔，认为她是政治新手。但很快，她就被视为可靠、有责任感、女性领导人影响力方面的榜样。”澳大利亚“对话”网站称。
法国《解放报》22日描述说，对于一代德国人而言，默克尔是“如同英国女王”一般的存在。她目睹了众多国际领导人的更迭，历经四位美国总统、四位法国总统、五位英国首相、八位日本首相的任期。她以耐心、平静、善于调和矛盾和达成共识受到众人的尊敬。她身着款型不变的彩色制服上衣、习惯于不带随从在超市里购物、喜欢到同一个地方远足，这些都令无数德国人看到了生活中的自己——和默克尔一样，他们不喜欢改变。