阔别蓝天172个日夜，经过术后复健、体检鉴定、技术准备，2月23日，一等功飞行员王建东再次驾机升空、重返战位，如愿拥抱久违的天空 。
当日午后，云散日出，王建东和战友们列队走向战机 。按照规定路线完成交接检查后，他迅速戴上头盔、手套，大步跨进座舱，系好座椅背带，仔细调试设备 。一切准备就绪，即通过无线电自信地报告，“XX号，准备好！”
“XX号，可以开车！”临近13时，接到指令，王建东起动发动机 。指挥员一声令下，他立刻举起左手示意舱外机务人员，准备滑出 。与以往不同，放下手势后，他又举起右手向守候在机棚的战友们敬礼致意 。旋即，在众人的目送下，滑向起飞线 。
进跑道、松刹车、开加力、拉杆抬轮……13时整，战机一跃而起，王建东与搭档、副旅长黄宏亮首批首架升空，拉开部队当日飞行训练的序幕 。
战机持续爬升，熟悉的场景再次映入眼帘 。机翼下方，秀丽的山峰、广袤的农田，尽收眼底 。这些风景，哪怕看得再多，他依旧热爱；历经生死，再次重返蓝天，心中依然热血澎湃 。明知飞行从来都与风险相伴，可这个汉子还是喜欢挑战 。
就在5个月前，2020年9月上旬，部队组织昼间飞行，王建东驾战机实施课题对抗练习，上升过程中突遭低空鸟击、发动机空中停车重大特情 。生死关头，他沉着冷静操控飞机，37秒内3次转向，竭力避开翼下居民区，直至高度75.9米时极限跳伞将损失降到最低，最大限度地保护了人民群众生命和财产安全，而自己却多处骨折负伤 。
处置特情时，王建东的22个操控动作零失误，相关领域军事专家这样评价：教科书式的特情处置操作！同年12月，空军为他记一等功，并授予“空军功勋飞行人员金质荣誉奖章” 。
“飞行是我所有的荣誉所在，所有的身心所系，是我一生的事业 。”复健过程中，有人问过王建东是否会继续飞行，他这样回答 。死里逃生，并没有在这个英雄飞行员心里留下阴影，相反让他更加坚定，“没有谁的成长是一帆风顺的，总会遇到一些挫折，总会经历一些事情，但终究会在曲折中前进 。”
重返蓝天之路并不容易，暂别蓝天的172个日夜，王建东一直在蓄力 。长跑、力量、协调性训练，航理学习、技术研究、模拟机练习……该练的课目、该做的环节，他个个不落 。即便会有痛苦、困难，依旧挥汗如雨、坚持向前，直到经体检鉴定和部队考核合格，最终顺利复飞、再战云霄 。
近一小时后，王建东圆满完成飞行训练计划，如期加入着陆航线 。而这时，受所在部队邀请来到训练现场的妻子陈婷婷，早已和儿子等候在跑道附近，朝着他归来的方向久久注视着 。
“降落姿态良好！放伞时机准确 。”只见战机平稳降落在机场跑道上，减速伞放出，伞花绽放，现场战友和王建东妻儿的脸上也乐开了花 。
座舱盖缓缓打开，王建东走下战机，现场气氛瞬间变得热烈 。官兵们拉起横幅——“祝贺英雄重返蓝天！”部队领导到场迎接，妻子陈婷婷手捧鲜花，和儿子迎了上来，一起送上礼物和祝福 。
谢过机组成员，王建东大步走向搭档黄宏亮，两人的手紧握在一起，一个表示感谢，一个说着祝贺 。情到深处，都默契地张开双臂，给了对方一个兄弟式的拥抱 。
蓝天不语，深情自明 。祖国的天空上，刚刚飞过他们的身影，历经生死考验，英雄的翅膀更加矫健……
【战机避开居民区一等功飞行员复飞:曾遭低空鸟击，为保群众生命财产安全，自己多处骨折】