反射弧的五个组成部分（神经反射是如何发生的？）( 二 ) 前言：在遇到危险的时候

许多神经反射活动从肌肉或皮肤开始，在脊髓中，动作电位达到神经末梢，信号被转移到下一个神经元，如中间神经元或运动神经元，最后到达肌肉组织。无论感觉神经元、中间神经元或者运动神经元，动作电位都是从树突传递到轴突再到神经末梢。但神经元本身在脊髓或者肌肉组织中却不会相互接触。动作电位的传递发生在一个被称为突触的微小空间里。

文章图片
图1. A 神经细胞解剖图。图中展示了电位发生的地方（树突），通过轴突传播到达神经末梢，最后由突触介导，将信号传递给下个神经元或者肌肉细胞。
03神经反射弧的组成
在生病或者衰老的情况下，神经反射功能可能会发生异常。医生是如何来诊断神经反射功能的呢？如果用橡胶锤子敲击膝盖下方，你的脚就会不自主地踢动。要是医生不及时退一步，可能会被你踢到噢。这个神经反射被称为膝跳反射，也被称为单突触神经反射, 是一类最简单的神经反射现象[2] 。
其实， “膝跳反射”听起来更形象，也更容易被记住，之所以又被称为“单突触神经反射” ，是因为突触是一个非常重要的词，这个名词能够体现神经反射的发生机制。突触是指两个神经元之间用来传递信号的空间。在膝跳反射中，神经元之间信号的传递是单一的，只需一个突触即可完成。这类简单的反射弧仅需要四部分就能完成，而大多数神经反射需要五部分来完成。
大部分神经反射弧的组成包括：
传感器：感受或检测变化的受体。
感觉神经元：将传感器接受的信息传递到脊髓。
中间神经元：神经元之间传递信息的中继站。
运动神经元：将信息从脊髓传递到肌肉。
发生收缩的肌纤维。
【反射弧的五个组成部分（神经反射是如何发生的？）】在单突触膝跳神经反射过程中，跳过了中间神经元这一步，只涉及传感器、感觉神经元、运动神经元和肌肉纤维（图2）。就好比一场接力赛，带棒跑步的运动员是动作电位，当运动员到达跑道下游的特定区域（突触），接力棒会被转移给下一位运动员（神经元），之后再沿着跑道（神经轴突）传递。（图3）

文章图片
图2. 膝跳反射。医生用橡皮锤轻轻敲击膝盖正下方的肌腱，激活了位于肌肉内部的传感器，信号就会沿着感觉神经元传递到脊髓。在脊髓中，信号穿过突触到运动神经元内，然后再回到信号来源处的肌肉。这时，肌肉发生收缩，导致腿部向前踢。

文章图片
图3. 神经反射弧所需的五个组成部分：传感器，感觉神经元，中间神经元，运动神经元和肌肉。图中内圈的反射弧为简单神经反射弧。信息以动作电位的形式在神经元之间传递。传感器感受到的信号沿着感觉神经元传到脊髓，通过突触传递给运动神经元，继而向下传递给肌肉组织并作出动作。图中外圈的反射弧包括脊髓中的中间神经元，即神经反射弧的第五部分。
在上述例子中，神经反射活动跳过了中间神经元。添加一个中间神经元并不难，就像在接力赛中添加一名运动员和接力棒，但这个运动员跑的路程很短。身体的中间神经元分布在脊髓中。所以，当中间神经元参与神经反射时，就不止涉及一个突触了，这类神经反射被称为复杂神经反射。