【深度】为保“棉花霸主”，美国用上明枪暗箭【环球时报记者任重秦芮苑基

【环球时报采访人员任重秦芮苑基荣陈青青】“美国借口‘强迫劳动’抹黑新疆棉花，损人不利己，挤压中国企业生存空间，赚取超额利润，这和美国无端打压华为等中国科企一样，都是赤裸裸的霸凌行径” 。在美国等国的反华势力掀起逼迫瑞士“良好棉花发展协会”（BCI）诋毁中国新疆发展、打压中国棉花产业的风波背后，有分析还聚焦美国背后的商业图谋。如果说， BCI左右着“良好棉花”的全球标准，那么，美国则幻想着继续充当全球棉花市场的霸主。回顾历史，美国与其他棉花大国纠纷不断，如与巴西有过一场长达12年的棉花补贴争端，特朗普政府也曾一年内两次攻击印度的棉花补贴政策。在《环球时报》采访人员的调查采访中，中国棉花产业已在这场若隐若现的棉花经济战中布局，做好积极应对的准备。
美国棉花补贴，令西非损失惨重
哈佛大学历史学家莱尔德·贝尔在《棉花帝国：一部资本主义全球史》一书中这样写道， 19世纪三四十年代，英国利物浦棉花交易所的商人成为全球棉花种植、制造和销售网络的主导者，不仅印度孟买的棉商会紧张等待来自利物浦的消息，在整个美国南部的种植园里，奴隶主最关心的也是“利物浦价格” 。
如今，主导着全球棉花市场的霸主变成美国。“美国已统治世界棉花市场上百年。”美国全国公共电台网站刊文称， “现在当你买一件印着‘中国制造’的T恤时，很有可能它是由美国某个农场种植的棉花制成的” 。文章说，不少亚非国家的自然条件比美国得克萨斯州更适合种植棉花，但全球市场上还是有大部分棉花来自得州。从农场到纺织厂，美国棉花产业雇了20万人。美国通过技术投入以及对棉农的补贴，成功维持着它在棉花领域的霸主地位。报道说，美国每年花费数千万美元用于国家棉花产业研究。美国农业部去年还推出“美国棉花信任守则”项目，不仅制定棉花种植的“美国新标准” ，还计划未来几年将美国一半以上的棉花生产纳入该计划，以主导棉纺业国际规则和秩序。
数据显示， 2019年全球棉花总产量1.22亿包。棉花主产区主要分布在印度、中国、美国、巴西、巴基斯坦等国。同时，全球棉花消费市场也以这些人口众多的国家为主。美国农业部网站的信息显示，美国在全球棉花市场上扮演着至关重要的角色——棉花第三大生产国和最大出口国。在2019销售年度，美国生产近2000万包棉花，总价值约70亿美元。美国棉花总产量的3/4用于出口，近年来为全球提供了约35%的棉花。美国劳工统计局称，棉花仍是美国最重要的出口产品，也是中国最重要的进口产品，它将美国棉农和中国纺织品制造商紧密地联系在一起。
美国从中国、印度和其他国家的棉花需求中获益匪浅。但受棉花市场波动的影响， 2018年以来，巴西、印度等国家也成为中国强大的棉花贸易伙伴，填补了美国棉花供应的缺口，进一步改变了全球棉花格局。
美国农业数据和人工智能企业“Gro Intelligence”的网站称，随着棉花生产在中国、印度、巴基斯坦、巴西等国的发展，日渐老迈的美国棉花产业越来越被迫在缓慢丧失优势或创新之间做出选择。然而，美国选择了第三条路——政府以大量补贴和价格支持的形式提供保护。据美国环境工作组织估算，从1995年到2020年，美国的棉花补贴总额为401亿美元。在美国对棉花补贴接近最高时，联合国粮农组织发出警告，称“富国棉花补贴拉低全球棉价” 。2004年，美国的棉花生产成本是西非产棉国的3倍，但美国棉农获得高达40亿美元的直接补贴和支持，这比某西非产棉国一年的GDP还要多。在1998年到2001年间，美国的棉花产量增长40%以上，出口量翻了一番，而全球棉花价格在那一时期暴跌至历史最低点，导致8个西非国家每年损失近2亿美元的出口收入。对这些发展中国家来说，这场被动卷入的棉花战损失惨重。