E—ELT:沙漠里的“地球之眼”( 二 )


回顾光学望远镜的发展历史 , 可以说走过了辉煌的历程 。但是天文学家对这些超大光学望远镜的精度仍然不满意 , 于是决定建造E-ELT 。据报道 , 科学家原来把主镜直径定为100米 , 但后来证明这个想法耗资太大 , 所以退而求其次 , 把直径减至42米 。按照这个计划 , E-ELT的建造工程需要10年 , 花费5亿~10亿欧元(约合38.39亿~76.79亿元人民币) 。2011年 , 设计者决定将E-ELT望远镜的主镜直径从42米缩小为39.3米 , 其结果是敏感度下降13% , 可能减少科学回报 , 但是节省了18%的总成本 , 使E-ELT如期建成的可能性更大了 。
天文望远镜的镜片越大 , 能捕捉到的光线就越多 , 功能就越强大 。利用大型望远镜 , 可以更全面地观测其他行星表面的状况 。科学家估计 , 开工兴建的E-ELT可以观测多达100个与地球相似的行星 , 寻找这些行星上是否有生命的迹象 。不仅如此 , 由于光线传到地球需要时间 , 因此人类拥有的望远镜倍数越高 , 能了解的宇宙就越久远 。
E—ELT:沙漠里的“地球之眼”
文章图片

文章图片
地基天文学正在经历从今天大约10米宽的视野向更大视野跨越的征程中 , ESO一直难以完全从它的15个成员国那里筹齐E-ELT项目经费 , 因此不得不将一部分组件安装计划延迟到项目第二阶段里去 。项目第一阶段90%的经费(包括整个望远镜和大部分其他组件)已经到账 , 项目第二阶段的经费还遥遥无期 。但德澤乌深信 , E-ELT的建设将会像一块磁铁一样吸引新的成员加入 。
2013年初 , 英国政府决定向E-ELT投入8800万英镑(约合7.02亿元人民币)的建设资金 , 以期在这一国际合作项目中占据主导地位 。英国时任大学与科学大臣戴维·威利茨指出 , 英国的出资决定表明了政府对前沿科技的重视 , 这一投资将确保英国在此国际合作项目中的领导作用 , 很好地促进英国的产业创新和经济增长 , 对英国其他领域的研究也将起到很好的带动作用 。
来源:北京邮电大学出版