“我们看到的很多事物 ， 从几何学来说 ， 一类是对称的 ， 一类是不对称的 。”姜雪峰说 ， “‘手性’这个概念就很形象 ， 就好比你的左手和右手永远不能重叠到一块儿 。”在有机催化中 ， 当分子构建时 ， 经常会出现形成手性立体分子的情形 ， 但化学家通常只会需要其中一种 ， 尤其是在医药生产中会做出这种选择 。“从本世纪开始 ， 有机催化剂就在飞速地发展 。有赖于两人的发现 ， 后来者们可以更有效地生产出医药制造所需的分子 ， 造福人类 。”
在“有机催化”概念被建立后 ， 科学家们也逐渐感受到了其“后来居上”的竞争力 。诺贝尔化学奖委员会主席也表示：“这种催化剂理念非常巧妙和简单 ， 许多人甚至觉得为什么没有早点发现它 。”具体而言 ， “有机小分子催化”一般而言对水、氧不敏感 ， 使用、存储及放大的技术难度较低；其核心骨架一般来源于天然存在的生源途径 ， 衍生应用的成本较低；此外 ， 小分子一般较为低毒 ， 具有天然的环境友好属性 ， 分离难度及成本较低 ， 特别满足药物化学家的使用需求 。
“事实上 ， 我国不少科学家也都师从今年的两位诺贝尔化学奖得主 。他们在归国后 ， 都沿着老师的路发扬光大 ， 在手性分子领域同样开展了不少开拓性研究工作 。”姜雪峰告诉采访人员 。
回归传统化学
诺贝尔化学奖奖励过很多传统的化学家 ， 也奖励了不少与化学交叉的工作 。此次授予有机小分子不对称催化 ， 也让姜雪峰这样在化学这一基础学科中奋斗的科研工作者感受到了极大的激励 。
“两位大师的得奖实至名归 。我也非常高兴 ， 因为诺贝尔化学奖回归了化学的‘核心区’——构建分子 。”姜雪峰感叹 。他同时表示 ， 诺贝尔化学奖有时青睐材料、有时偏好生物 ， 有时还投入医学的怀抱 ， “这都没什么问题” ， 说明化学在不断进步 。“就好像一颗大树一样 ， 只有根深蒂固 ， 才有可能枝繁叶茂 。让上面的更多的‘枝芽’伸展到不同的领域展现解决问题的能力 ， 甚至是‘卡脖子’的问题 。”
姜雪峰说 ， 传统化学与化学学科的延伸相辅相成 。诺贝尔化学奖的“理综”属性也表明化学的学科宽广性和在人类社会发展中的综合性 。“通过‘根茎’的突破 ， 带来‘枝芽’的繁茂 ， 我想每一位有机化学人都会为此感到自豪 。”
姜雪峰也透露 ， 不对称有机催化中 ， 所需要催化剂的量还比较大 。而在工业生产中 ， 降低成本则需要控制催化剂的用量 。对此 ， 科学家们仍在不断努力 ， 也希望基础科学的突破与工业化生产间能擦出更亮的火花 。
新民晚报采访人员 郜阳
来源：新民晚报

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