月球——银河系的“黑白日记本”( 二 ) 很久以前

月球记载的银河大事
在过去的900万年里，距离地球约300光年的地方，曾经发生过多次超新星爆炸，这些事件不仅改变了地球的气候，还曾导致小规模的生物灭绝事件。这些故事是科学家最近从月壤中读到的。
过去，科学家认为，只有在距离地球25光年的范围内发生的超新星爆炸，才能使地球受到足够强的辐射，从而导致大规模的物种灭绝，而几百光年之外的超新星爆炸则不足为惧，但近年陆续发现的证据改变了这种想法。美国沃什伯恩大学的一个研究小组观察了一颗距离地球约325光年的超新星的爆炸事件，结果发现它辐射出的高能粒子能量比太阳风更强，能传播几百光年到达地球，甚至穿过地球磁场，对地球生物造成影响。

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曾有研究小组从地球深海沉积物的样本中检测到大量的铁-60 ，经分析，这些物质的年龄约有200万～800万岁，研究小组推测，这些铁-60是超新星爆炸后落到地球上的。2016年，这个小组在月球土壤样本中也检测到了铁-60 ，且这些铁-60的年龄与地球深海沉积物中的一样。此外，在月壤样本中，研究人员还发现了钙-41和锰-53等元素，这些元素提示了同样的超新星爆炸发生的时间。
最终，研究小组计算出，大约在260万年前，距离地球约300光年的地方发生过一次超新星爆炸。这次爆炸产生的粒子影响了地球云层，从而使地球变冷，还使地球上一些群体规模较小的物种灭绝了，并且让生物们发生了一些基因突变，从而可能引发了一次物种的多样性进化。
月球能提供的宇宙信息还不止如此。科学家曾提出过这样一个想法，可以在古老岩石中寻找暗物质存在的证据：当暗物质穿过岩石微粒时，它们会在某些矿物中留下损伤痕迹。为了减少地质活动和人类活动的影响，他们在地球深处寻找古老的岩石，但是挖掘工作危险重重，而且还得花大量时间证明岩石中遗留的痕迹不是受中子、太阳中微子或其他物质影响产生的，而仅仅是受暗物质的影响。用月岩来寻找暗物质也许是更好的选择，它的年龄足够大，很有可能遭遇过多次暗物质的撞击；而且在月球上也几乎没有受到地质活动和人类活动的影响，暗物质存在的痕迹（如果有的话）更容易长久保留。
宇宙中还存在着许多未解之谜，而月球“日记”很可能帮助我们解开其中的某些重大谜团。进军月球，方兴未艾。
【月球——银河系的“黑白日记本”】来源：大科技杂志社