虚拟人的未来在哪里？( 二 ) 虚拟人的真正爆发一定是伴随

根据中国传媒大学&头号偶像发布的《2021中国虚拟数字人影响力指数报告》，在“影响力”评估上，虚拟偶像遥遥领先。但虚拟偶像说破天也仍然是在网红经济的范畴，换了张皮的网红还是网红，造人设、做营销、卖广告、带货，创造的也仅仅是更激烈的内卷而已，还是完全没有灵魂的纯工具人。
无论是柳夜熙、洛天依还A-soul ，消费者能接触到的虚拟人也主要集中在偶像领域，它们不过是过去业态的边界扩张而已，并没有什么值得激动的。
02元宇宙要不要背锅？
【虚拟人的未来在哪里？】归根到底，虚拟人的大饼，离不开元宇宙的大梦。
在虚拟人的营销关键词中，元宇宙永远不会缺席，但元宇宙是一个庞大的生态，虚拟人只是这个生态最前端的触角。
至少目前，绝大部分虚拟人都只是触到了前端的流量，而没有触到后端的技术底层。
在传播学里打转的虚拟人，在技术革命的降维打击面前，就如同无根之木。
虚拟人的最高形态应该是AI驱动或者数字孪生，前者可以让你和NPC真正做朋友甚至谈恋爱，比如《银翼杀手2049》中主角有个贴心的全息投影虚拟人女友，后者可以让你在虚拟世界真正拥有一个“分身” ，就像《失控玩家》中描述的那样。

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《银翼杀手2049》剧照
而这两种形态都有赖于元宇宙框架的搭建，建立在同样的技术架构之上。所以，虚拟人的虚火，和元宇宙的虚火同根同源。
用元宇宙的逻辑来理解虚拟人，也是再恰当不过。
而技术底层和消费者之间往往隔着千山万水，对渴望在虚拟世界再活一次的消费者而言，它们看不见也摸不着。
对企业而言，有能力介入底层技术的更是少之又少，市面上大部分虚拟人玩家甚至连皮毛都摸不到，但它们却占据了极大比例，据天眼查数据显示，中国现有“虚拟人”、“数字人”相关企业超过28万家， 2016-2020年， 5年新增注册企业增速复合增长率近60% 。
本质上，虚拟人市场的矛盾依然是——市场营销的科幻未来和技术底层的落后现实，用「魔法科技」AI负责人杜子航的话来说，就是“是日益增长的高质量虚拟内容的需求，与落后的虚拟内容生产力之间的矛盾” 。
在这个矛盾下，相比toC的虚拟人运营方， toB的虚拟人基建企业，反倒更具备长远的投资价值。
这依然是个古老的商业故事，挖金矿的大多数在热闹后凄然离场，而“卖铲人”最终赚的盆满钵满，例如英伟达这样坐拥算力“垄断”优势的巨头，无论吹的是云计算、元宇宙还是虚拟人的风，都绕不过它的技术支撑。
被“忽悠”瘸了的投资人自然也能看到。
拥有自主研发CG和AI能力的虚拟人制作工具开发商深锶科技，在去年获得了三轮融资；自研了三维AI虚拟人能力平台的魔珐科技，早在2019年6月就完成了数亿元A轮融资。纵观从去年下半年到今年年初的虚拟人融资项目，大部分依然是技术产业链上游的公司。

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魔珐科技融资历程
涉足虚拟偶像的企业众多，但真正拿到融资的却极少。
从商业模式的角度考量，这也是因为在C端的IP打造和流量运营上，马太效应极为明显，在柳夜熙面前，一众虚拟偶像都黯然失色，更关键的是，为什么投资人要花更多钱来玩一个老游戏？