探测器抵达柯伊伯带，拍下的画面：外太阳系的景象，简直无法想象( 三 ) 对我们来说

文章图片

文章图片
Tips：矮行星dwarf planet ，或称“侏儒行星” ，体积介于行星和小行星之间，围绕恒星运转，质量足以克服固体引力以达到流体静力平衡（近于圆球）形状。
最后是鸟神星，它的直径大约是冥王星的四分之三，而且亮度要比冥王星高得多，但有趣的是它却是柯伊伯带中最晚发现的矮行星。这是因为它的公转轨道和轨道面之间的夹角太大了。太阳系中大多数天体都处在黄道面之上，只有少数天体偏离黄道面运行，比如冥王星和鸟神星，就像是圆盘里面突出来的异类。

文章图片

文章图片
Tips：黄道面ecliptic plane ，是指地球绕太阳公转的轨道平面，与地球赤道面交角为23°26' 。由于月球和其它行星等天体的引力影响地球的公转运动，黄道面在空间的位置总在不规则地连续变化。
如果它们的公转角度更大的话，都应该被归入离散盘的范畴。比如说阋神星和共工星，它们是处于柯伊伯带边缘，离散盘中的矮行星。因为它们的轨道非常混乱，每转一圈都会发生改变，所以谁也无法预测它们以后将去向何方，或许在以后可能会直接飞离太阳系。
柯伊伯带的“领航员”
尽管我们已经知道了柯伊伯带的大体情况，但是谁不想更近距离地看看这些遥远的天体呢？于是，带着这个心愿，新视野号探测器在2006年踏上了漫漫旅程。它的任务除了顺道看看木星之外，主要是为了探索冥王星以及柯伊伯带天体。这次和冥王星的碰面意义重大，探测器上甚至携带了冥王星发现者汤博的一部分骨灰。

文章图片

文章图片
Tips：2019年2月23日，美国航天局公布了“新视野”号探测器发回的一组图片，揭开了人类迄今探测的最遥远太阳系天体——“天涯海角”的地貌特征。
2006年1月19日，新视野号探测器在美国肯尼迪航天中心发射升空，它是目前为止发射速度最快的太空探测器，在摆脱了地球引力束缚之后，新视野号掠过火星，穿越小行星带，凭借木星的重力加速向着更远的柯伊伯带进发。也是继先驱者十号、先驱者十一号，旅行者一号和二号后，第五个到达海王星轨道外的探测器。
2015年7月14日，新视野号终于飞越冥王星，向更深处进发。新视野号离冥王星最近时只有1.25万公里，它拍摄了大量冥王星的高清照片。人们第一次看清了这颗遥远的天体，和它的卫星卡戎。

文章图片

文章图片
Tips：卡戎一般指冥卫一。冥卫一是矮行星冥王星中五颗已知天然卫星中最大的一颗。它的平均半径为606千米。
在冥王星的表面，到处都是冰山和冰平原，上方还有稀薄的大气层。卡戎星上也有不少撞击留下的坑洼和裂纹。在以前的认识里，冥王星这类矮行星应该就是一个大冰球，除了有破裂的沟壑之外，应该是非常平坦的表面。但这次新视野号拍摄的特写照片显示，冥王星上依旧有造山运动，有复杂的地文地貌。
太阳系的天涯海角
在飞越冥王星之后，新视野号探测器继续向太阳系边缘飞去，它花了两年的时间对柯伊伯带中的天体进行成像观测，一直到2017年2月，新视野号重新调整航向，朝着最后的目标飞去。