第二个“月球” 2016年4月27日

2016年4月27日，世界第一台全景式巡天望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS）中的PS1望远镜，发现了一颗特别的小行星。
这颗小行星编号为2016 HO3 ，它在环绕太阳公转时，似乎也在绕着地球转圈。虽然它距离地球很远，并不能算作严格意义上的地球卫星，但却是有史以来最好、最稳定的近地伴侣。由于环绕着太阳的轨道，因此2016 HO3小行星对地球不离不弃，它，就是我们这个行星新的“小伙伴” 。

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新“伙伴”将陪伴地球数百年
小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量都比行星小得多的天体。其中，近地小行星的轨道就与地球轨道相交。目前，人类已知直径超过4千米的近地小行星有数百颗。此外，可能还存在着成千上万颗直径大于1千米的近地小行星。
美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心主管保罗·乔达斯介绍说：“我们将2016 HO3小行星称为地球的一颗准卫星。这不是天文学家第一次观测到围绕地球旋转的小行星，十多年前，一颗名叫2003 YN107的小行星也曾经沿着类似的轨道运行了一段时间，但现在它已经离我们远去。”
其实，在地球周围的小行星数量可能还有很多。随着行星测量技术灵敏度的提高和覆盖范围的扩大，人们还会观测到更多的近地小行星。
不过与那些暂时性的准卫星相比， 2016 HO3小行星是迄今人类发现的最稳定的自然准卫星，与地球的关系更加深远。计算结果表明，它成为地球一颗稳定的准卫星几乎已经有半个世纪了。而且未来几个世纪里，它还会陪伴在地球左右。
与地球相伴7年的2003 YN107
事实上，有大量的迷你卫星和几颗暂时性的准卫星陪伴在地球左右。在发现2016 H03之前，天文学家至少搜索到4颗准卫星：2003 YN107、2002 AA29、2004 GU9和2001 GO2 。其中， 2003 YN107和2004 GU9小行星相距地球较近，其他两颗都远离地球轨道运行。
2004 GU9小行星的直径为200米，它已在地球附近运行了500年之久，而且可能还将持续按原轨道运行500年。而像2003 YN107这样的小行星则被称为“地球共轨行星” ，它在天文学中是一种有着与其母体相同（或相似）轨道距离天体的集合（如小行星、卫星或行星），共轨天体处于1：1平均轨道共振。尽管地球拥有过许多“共轨行星” ，但它们大多只是来去匆匆，对于地球而言，它们只是过客。

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然而2003 YN107小行星却不同。自从它1999年出现以来，就停留在地球附近，与地球共享运行轨道。它围绕太阳旋转一周的时间差不多也是一年，有时它在地球的后面追赶着，有时又像在为地球领跑。总之， 2003 YN107和地球都是在围绕太阳的运行轨道上，而且它还不受地球重力的影响，更像是另一个“月球” 。
2003 YN107小行星的直径只有20米，人类仅凭肉眼还无法观测到它。由于它体积太小，不足以对地球构成威胁，因此并没有引起科学家的广泛重视。不过，乔达斯和其他几位天文学家却对这颗小行星有着浓厚的兴趣。他们通过观测它的运行状况，发现它的运行轨迹并不对称，地球的重力施加给它的反作用力使其向远离地球的方向运行。于是，在2010年， 2003 YN107开始渐渐远离地球。但是科学家预计，再过60年，它又会再一次靠近地球，继续与地球保持“亲密接触” 。