“元宇宙”(metaverse)首席执行官扎克伯格演唱会扎克伯格(MarkZuckerberg)说

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扎克伯格(MarkZuckerberg)说，一直以来他都憧憬着一个虚拟世界，在这个世界里，人们可以工作、玩耍，还可以彼此互动。如今，他准备利用数年时间、投入数十亿美元将这一憧憬变为现实，并以此帮助FacebookInc.延续成功之路。
Facebook周一表示，它对旗下项目FacebookRealityLabs的投入将使公司今年的总营业利润减少约100亿美元。该项目专注于增强现实和虚拟现实技术。扎克伯格说， “我估计未来几年里，这一投资每年都会增长。”
Facebook首席执行官扎克伯格已成为这种网络世界最直言不讳的支持者之一。在这种网络世界里，人们的活动场所是一个个沉浸式的共享虚拟空间——如今越来越多的人称其为“元宇宙”(metaverse) 。元宇宙的概念来源于《头号玩家》(ReadyPlayerOne)、《雪崩》(SnowCrash)等科幻小说，它代表着一个数字化的虚拟世界，人们在里面可以通过虚拟替身来完成现实世界中可以完成的事情，例如和朋友看演唱会，或是在商店试穿衣服。在一些愿景中，它们还能跨越不同的技术平台。
扎克伯格在周一的财报电话会议上说， “未来十年中，这些新的平台将开启全新的体验，这是我在创建Facebook之前就一直想要打造的。”
此举正成为扎克伯格服务于年轻成年用户的核心举措。他说， Facebook搭建元宇宙后所创造的体验应该会吸引这批受众，令他们感到兴奋。
但要实现这一愿景，既非一日之功，投入也不是小数目。分析人士指出，现在还缺少元宇宙所需的一些基础构建模块，建造工作尚需时日。尽管金融服务公司Jefferies的分析师们看好元宇宙概念，但他们表示， “我们认为元宇宙要完全实现，可能需等到数十年之后。”
Facebook称，鉴于它在人力及基础设施方面的投入，公司明年的总支出或许将增加270亿美元，达到970亿美元。它还表示，用于网络基础设施、数据中心等方面的资本支出明年可能会增长近80% 。
扎克伯格说，最终的回报或许会对公司未来的发展产生深远影响，包括提升Facebook作为“网络集市”的角色。目前该公司的主要收入来源是广告销售。
他说， “如果你每天都置身于元宇宙，你会需要虚拟服装、虚拟工具以及不同的虚拟体验。我们的目标是让元宇宙用户数量达到10亿人，数字商务规模达到数千亿美元。”
按照扎克伯格的设想，今后用户与Facebook各项服务之间的互动将更加紧密，在这一蓝图逐渐清晰之际， Facebook正面临着国会议员、学术界以及自身用户的猛烈批评——此前《华尔街日报》(TheWallStreetJournal)的“Facebook文件”(FacebookFiles)系列报道披露， Facebook旗下的平台充满了存在危害性的缺陷，而该公司早已心知肚明。周一，扎克伯格为公司辩护说， “我为我们在全球范围内开展业务所做过的复杂权衡努力感到自豪，我为这项研究以及我们带给工作的透明度感到自豪。”
电子游戏公司和其他科技巨头也在竞相研发各自的元宇宙平台，希望尽早在该领域确立主导地位。这一市场有可能成为一部大型“赚钱机” ，并永远地改变人与人之间的交往方式。
一些可以被视为元宇宙的平台已经存在于某些公司中，只不过是早期版本的元宇宙。新冠疫情刚开始的头几个月， EpicGamesInc.曾在热门游戏《堡垒之夜》(Fortnite)上举行了一场特拉维斯·斯科特(TravisScott)的演唱会。当时有超过1,200万人观看了演出。今年5月，游戏公司罗布乐思(RobloxCorp.)举办了一场沉浸式体验活动，以此庆祝古驰(Gucci)品牌诞生100周年。活动中，用户可以为他们的虚拟替身购买限量版古驰商品。就在上个月，罗布乐思还举行了一场摇滚乐队TwentyOnePilots的演唱会。