巴斯德的成功，具体是怎么来的？在过去的两个世纪里

在过去的两个世纪里，医疗和公共卫生领域取得了无与伦比的进步，从巴斯德到辉瑞制药公司，都告诉我们要对奇迹保持期待
当路易斯·巴斯德的人生来到第57个年头时，他已经成为那个时代最受尊敬的科学家了，此时的他即将迎来一项新的突破。他一直在研究鸡霍乱，在制备致病细菌的过程中，他不小心将培养液遗留在实验室，放了一整个夏天。
到了秋天，当巴斯德回来时，他无意中发现了之前的实验。于是，研究继续进行，他给一群鸡注射了这些培养了许久的细菌。出乎意料的是，这些鸡并没有染上重病，反而康复了。巴斯德认为旧的培养液已经不能用了，于是又做了一次尝试，给同一批鸡和一组新的鸡注射了新的细菌。
然后，有趣的事情发生了。新的鸡死了，但之前注射了旧培养液的鸡再次存活了下来。为什么这些鸡还能活下来？这违背了所有合理的预期。在得知实验结果后，巴斯德突然顿悟；根据传闻，他曾惊呼：“你没看到吗，这些禽类已经接种了疫苗！”
至少在18世纪晚期，当爱德华·詹纳意识到牛痘可以对天花这种毁灭性疾病产生免疫力时，疫苗就已经为人所知。人们也早就知道了如何接种疫苗。但是在巴斯德之前，没有人从这些方法出发，总结出基本的医学原理。巴斯德看到了坏掉的培养液、牛痘和免疫力之间的联系。尽管所有人都知道疫苗，但在这个时候，只有他取得了决定性的突破。“命运只眷顾有准备的人”是巴斯德最著名的格言之一，但很少有人能像他那样准备充分。
疫苗最初的发现是很偶然的，但满怀激情的巴斯德在许多无眠的夜晚之后，看到了指导这一过程的可能性。在炭疽热的实验中，他和他的团队意识到，弱化版的炭疽菌产生的后代也是弱化的。1881年2月，他在法兰西自然科学院公布了他的研究结果：炭疽病，这种可怕的牲畜疾病，《圣经》中发生于埃及的瘟疫之一，既是可以控制的，也是可以战胜的。
从炭疽疫苗开始，巴斯德又继续开发了一种抗狂犬病疫苗，这对他个人而言具有十分重要的意义：他记得童年时有一头患狂犬病的狼曾在家乡肆虐，造成8人死亡。为了开发这种疫苗，巴斯德需要面对作用时间更长、更难发现的微生物：病毒。即便如此，巴斯德还是找到了一种建立免疫力的方法，尽管无法直接看到狂犬病毒。在第一次试验中，他为一个被狂犬咬伤的阿尔萨斯小男孩约瑟夫·梅斯特接种了疫苗。相对于原先的计划，以人体作为实验对象很是超前，但随着男孩病情的不断加重，情况的发展让巴斯德下了决心。
当然，这仍然是相当可怕的风险。但巴斯德知道，如果什么都不做，那就等于直接输了。他曾推测，在大约一个月的潜伏期之前，疫苗就会发挥作用。要做到这一点，他需要在出现任何症状之前就注射病毒。怀着忐忑不安的心情，巴斯德开始注射小剂量的狂犬病毒疫苗；他完全清楚情况可能会变得更糟。不过，在经过12轮注射和数周的不眠之夜之后，巴斯德成功了。
如果是巴斯德只开发了疫苗，我们仍然会铭记他是一位医学科学的巨人。然而，疫苗只是一系列突破的顶点；没有这些突破，现代世界将是不可想象的。
疾病背后的微生物理论、巴氏消毒法、对败血症和临床清洁的理解、应用于狂犬病和炭疽病的疫苗接种技术，以及对无数微生物及其相互作用的认识，所有这些，代表了巴斯德一个又一个突破性的成就。他所留下的这些遗产，形成于斯巴达式的条件下，从简陋的实验设备中获得，在实际问题和科学理论之间来回拉锯。但毫无疑问，这些伟大的思想改变了人类知识、医学、健康甚至道德的边界。