一个个虚拟数字人，未来将伴随我们左右？( 二 ) 本文转自：中国报道杂志△A

颜媚认为，当前虚拟数字人发展还处于早期阶段，离公众期望的全面应用尚有距离。从市场的角度看，虚拟数字人产品开始投入市场，市场需求呈快速增长趋势，进入该产业的企业也开始增多，但产业总体上还没有实现盈利。从应用的角度看，虚拟数字人作为新型计算机应用，基本保障了各场景的需求，但还存在数据和基础技术积累不足、产品质量参差不齐、智能化程度欠佳等问题。
李士岩表示，现在虚拟数字人已经进化到了3.0阶段，这个阶段的上半场是虚拟数字人在平面计算平台上的应用阶段，以手机、电脑、智能设备为主；下半场则是在空间计算平台上的应用，以VR、AR设备为主。
近5年，得益于深度学习算法的突破，虚拟数字人的制作过程得到有效简化。尽管如此，腾讯智能产品副总裁李学朝仍认为，当前虚拟数字人刚开始步入正轨，进入初级阶段。也正朝着智能化、便捷化、精细化、多样化发展，步入成长期。
“虚拟数字人当前多为展示性应用，尚不能实现与人真正交互，整体处于初级阶段，距离真正意义上的数字人应用仍有一定的距离。”左鹏飞说。
大规模应用大概率会开启
目前，虚拟数字人发展尚处在早期阶段。其未来发展方向、商业化潜力以及大规模应用潮能否开启等则令人期待。
颜媚告诉《中国报道》采访人员，未来，虚拟数字人将朝着智能化、便捷化、精细化、多元化、平民化的方向发展。随着未来建模、动作捕捉、算力及网络通信等相关技术的不断进步，虚拟数字人的精细度也将不断提升。“虚拟数字人还将逐渐实现在多场景、多领域的融合、应用、落地。随着使用门槛及费用的降低，虚拟数字人最终将成为人人可用的大众技术。”她说。
左鹏飞认为，虚拟数字人将成为元宇宙的重要应用入口和功能集中体现，会成为每个用户的全天候、全方位“助手” ，因而其未来发展方向主要是满足用户的各种对外连接、沟通、交互需求，实现用户对于元宇宙世界的直接操作。
当前，我们进入网络世界，是点击手机应用软件（APP）。“伴随元宇宙发展，虚拟数字人将替代我们当前使用的APP ，我们点击的不是APP ，而‘点击’是一个个虚拟数字人。因而，虚拟数字人领域发展前景巨大，未来大概率会出现大规模应用浪潮。”左鹏飞分析道。
相关统计显示，到2030年，我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿。其中，得益于虚拟IP的巨大潜力，身份型虚拟数字人将占据主导地位，约1750亿。服务型虚拟数字人则相对稳定发展，多模态AI助手仍有待进一步发展，多种对话式服务升级至虚拟数字人形态，总规模超过950亿。
“虚拟数字人商业化潜力巨大。而且现在各个平台都在进一步降低数字人的应用门槛，力争让更多人能够实现‘数字人自由’ 。”李学朝说。
诸多难题不容忽视
虚拟数字人的兴起折射了虚拟世界与现实世界走向融合的大趋势，虽然未来虚拟人的智能化水平有望进一步提高，但要实现真正融合还有不小距离。对此，不少业内人士指出，虚拟数字人产业发展还面临诸多难题。
“上下游产业平台的缺失，在很大程度上制约产业化发展，同时也为该产业的投资竖立了无形门槛，而且制作方式自动化较低、生产门槛高、关键技术不够成熟，以及技术人才、综合人才的缺乏，也一定程度上限制了虚拟人的发展。”李学朝分析道。
在李学朝看来，目前虚拟数字人产业发展面临的难题主要在技术方面。语音识别属于感知智能，而让机器从简单的识别语音到理解语音则上升到了认知智能层面，机器的自然语言理解能力如何也成为其是否有智慧的标志。自然语言理解是人工智能的难点，计算机怎么去表示、获取、学习知识，并将知识与数据结合是个挑战。所以，未来虚拟数字人发展的破局关键在于“深度的场景理解”和“有效的技术提升” 。