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老板们始终都在留意着员工动态。毕竟，任何经理人的部分工作就是确保下属干活，没有玩忽职守，更不能监守自盗。办公场所长期被检察员、摄像头以及今年开始应用的各种传感器监控着，以检查工人安装好了多少设备，或是否有人把手伸进了钱箱。然而在过去几年中，尤其随着疫情迫使工作从可控的封闭办公室移向厨房餐桌，公司监控的范围和程度都在大肆扩展。
欧盟委员会的研究发现，从2019年4月到2020年4月，全球对于员工监控软件的需求增长了一倍多。在2020年3月首波疫情封控的几周内，网络上对于监控工具的搜索量是过去的18倍。监控软件厂商的销售额大幅跃升。TimeDoctor在2020年4月的销售额突然同比暴涨到三倍，该软件可被用于录制用户屏幕视频，或不时拍摄照片确保其坐在计算机前。可用于跟踪任务执行时间的DeskTime软件销售额同期也翻了两番。2021年，对于美国1000家公司的调查显示， 60%的公司使用过某种类型的监控软件，另外还有17%的公司在考虑使用。
5月7日，美国纽约州的一项法律开始生效，要求公司告知员工对于其电话、邮件或网络行为的电子监控，这也体现出相关偷窥行为正在增长并引发抵触。相关公司的每次违法行为可能会被罚款500到3000美元。在纽约州以外，美国康涅狄格州和特拉华州已分别从1990年代和2000年代就开始有类似的强制披露要求。在欧洲，从1995年起，公司就必须证明其监控行为有合法的商业基础——如为了避免窃取知识产权或提高生产率。后续将会有更多类似规则推出，但却不太可能避免更多的公司实施监控行为。
公司确有理由监控员工。安全是一方面原因：跟踪员工在建筑中的位置可帮助雇主在危机时找到他们。另一个理由是确保资金和数据安全。为确保员工们没有对外分享敏感信息，摩根大通等银行会过滤电话、聊天记录和邮件，甚至跟踪员工在办公楼的时长。2021年，另一家瑞士信贷银行开始要求获取员工在工作中使用的个人设备信息。
初创企业正努力提供更精细化的威胁评估。AwarenessTechnologies出售的一款Veriato软件会给员工们风险评分，帮助雇主评估其泄露数据或窃取公司机密的可能性。另一家Deepscore公司则宣称，其面容和语音过滤工具能够确定一名员工的可信程度。
公司监控员工的另一个重大原因是计算并提升生产率。过去几年来，经理手中的工具越来越多。这些工具厂商声称不仅能够辨别营销部的Bob在工作，还有工作得有多努力。通过使用FlexiSPY这样的产品，雇主能够跟踪每次键盘敲击和鼠标移动，获取摄像头和麦克风权限，扫描寻找闲聊邮件或给设备截屏，受监控的员工却一无所知。有些更广泛使用的办公软件上也开始出现监控功能，如GoogleWorkspace、MicrosoftTeams或Slack 。
许多监控产品由更加聪明的人工智能（AI）驱动。Enaible宣称其AI能够衡量员工完成任务的速度，以剔除掉偷懒的人。去年，日本的科技集团Fujitsu发布了AI软件，承诺其能够通过员工的面部表情衡量其专注度。RemoteDesk则能够在工人在工作中吃、喝时告知经理。
如果负责任地采集，这样的数据能够增强公司的整体表现，并惠及个人。更好监控工人日程表能够帮助防止其精力耗尽。科技也能够在防偏见或歧视方面给员工赋能。家长或其他有照看义务的员工能够借此显示，其效率不比现场办公的同事低。人们一般都能够容忍背包检查和视频监控，认可其为合法地改进安全的方法。与此类似，很多人也认可对于工作电话和邮件的检查。